鹿全身是宝，与人类生活有着密切关系。鹿茸等多种鹿产品可入药，或作为滋补保健品，鹿肉可食，鹿皮可制革。    自古以来，鹿即被驯化和饲养。公元前11世纪中期，商纣王筑“大三里、高千尺”的鹿台(《逸周书·克殷》)，是文献记载最早的鹿苑，已饲养麋鹿、梅花鹿和马鹿。春秋时期，养鹿更为普遍；战国时，各国国都附近都有较大的鹿苑，“郊关之内，有囿方四十里”，可见规模之大。《太平御览》称羌王养麋鹿数百。唐樊绰《蛮书》《云南管内产物》：“傍西洱河(今云南洱海东部)诸山皆有鹿……南诏养鹿处，要则取之”。五代时，不但养鹿，而且鹿茸血已被利用。《清波杂志》：“英州(今广东省英德县)碧云洞通泰充地麋食艾生茸正药，……”“有养巨鹿刺血和酒而饮”。元末陈友谅称帝，采石矶，也大量养鹿。“友谅聚鹿数百，畜于南昌城西、章江门外，谓之鹿囿，尝至其所，自跨一角苍鹿，慧珠缨纱，挂其角上，镂金为花鞍，群鹿皆饰似锦锈，遨游江上。

       清太祖努尔哈赤灭叶赫后，以其地为围场，大围场下分百余围、供御围、鲜围、王多罗围(纳贡采捕)之用。当时已出现“羊乳鹿”(以羊乳代养仔鹿)。清末战乱．，野生鹿减少，贡鹿任务难以完成，迫使猎人“共谋良计”，于是家养鹿便应运而生。在吉林省东丰、双阳，辽宁省西丰等地围圈养鹿，开创了人类驯养梅花鹿的历史。

      新中国成立后，从50年代起辽宁、吉林等省建立了国营鹿场。以后，黑龙江、河北、山西、四川、北京、天津、青海、甘肃、内蒙古、新疆等省(市、自治区)相继组建鹿场，饲养梅花鹿、马鹿、白唇鹿、水鹿等。

      中国南方养鹿，经多代北鹿南养驯化，不论在云南、贵州、广东、海南、广西、湖北、湖南、江西、上海、四川，还是在西藏、台湾等省(市、自治区)，都取得了良好的效益，养鹿场也随之不断增加。总之，中国养鹿时间之长，规模之大，范围之广，发展之快都是前所未有的。目前，各地已经形成国营、集体、个人共同发展的养鹿新格局。不论是科学研究，还是生产管理，在鹿的生态、生理、遗传、繁育、饲料、饲养、鹿茸及其产品加工利用，鹿病防治等方面都取得了显著的成就，一些领域居世界养鹿业的领先地位，为中国和世界养鹿业作出了重要贡献。

       中国养鹿业虽然取得了很大成绩，但为了进一步提高养鹿业生产力，既要推广应用我国养鹿科技成就和先进经验，又要结合中国国情，学习国外先进经验和技术。在发展茸用鹿的同时，积极发展茸肉兼用类型；广开饲料来源，提高饲料利用率；加强低产鹿群改良，杂交优势利用和品种选育；加强养鹿人员队伍建设和科学技术研究；制定长远规划，加强管理，不断总结先进经验，因地制宜地制定本地区养鹿业发展规划，才能使养鹿业得以稳步健康发展。