中国鹿文化随着鹿的饲养利用不断发展，在发展中得到丰富和提高，变得绚丽多彩。 

    公元前14世纪段纣王建筑了“大三里、高千尺”的鹿苑。这是中国养鹿最早的文化，那是养鹿主要是食肉、衣皮、观赏和祭。 

    鹿肉是味道鲜美、营养价值极高的保健食品。古代由于鹿易于捕捉，鹿肉曾是民间和上层社会的主要食物。周朝已将鹿肉作为宴宾的主食品。唐代州县宴请得中举子“歌鹿鸣曲”、“设鹿啤宴”，在食谱中已有棚胃脯”的记载。北魏贾思勰的《齐民要术》详细的记述了鹿肉的烹任技术。大同云岗石窟21窟庆祝释枷牟尼35岁生日，就有鹿宴与鹿雕（公元417年）。以后各朝代因鹿的减少，有关鹿肉的记载见诸不多。至清朝鹿肉则成为贡品。近代由于养鹿业的发展，鹿肉不仅数量增多，吃法也花样翻样，以鹿肉为原料的佳肴不下百十种，成为我国食文化中光辉一页。 

    鹿皮衣服作为文化具有明显的时代特征。唐代隐士戴鹿巾（帽子）自诩清高；金代北方少数民族以鹿皮为衣、靴、褥则极为普遍。当然现代的鹿皮夹克、衣裙、靴鞋、手套、女人内裤等都成为时髦的高档品，鹿皮还制成了精密的光学仪器的擦试布，说明了经济的发达和文化的进步。 

    鹿茸是现代养鹿业的主产品，主要用于医疗保健，鹿茸药用最早见于马王堆汉墓《五十病方》中（公元168），记载燔鹿角”治疗肿痛。以后历代医书都记载了鹿茸有“益气强志”、“生精补说”疗效和作用。近代中医认为鹿茸为补阳药，主要用于肾阴不足引起的阳萎早泄、宫冷不孕、精神疲倦及小儿发育不良，疡病久泣不敛等症。国内外大量研究表明，鹿茸中含有多种生物活性物质，能促进机体生长发育和新陈代谢，增强机体免疫力，对神经系统和血管系统有良好的调节作用。古今中外将鹿茸作为强壮药。用于身体衰弱、年老或病后恢复期、性神经衰弱等症。有病治病，无病强身。 

    我国养鹿历史久远，建国以来养鹿业有了飞速发展，鹿由原来的围囿饲养发展到半散放和如牛羊一样的放牧饲养，使之迈出了家畜化的重要一步。现已形成国营、集体、个休共同发展的格局。全国饲养梅花鹿、马鹿、白唇鹿、水鹿等茸用鹿近40万头，年产鹿茸近100吨，以鹿茸为原料的各种药品和保健补品不下七八百种，鹿为保障人民身体健康作出了贡献。 

    鹿文化的重要方面是其观赏性。性情温顺形象秀丽，尤其梅花鹿棕红毛配以白色斑点更受人们的喜爱。在古代只有王室权贵才能观赏鹿，自然是一种奢侈的享受。北宋徽宗是个穷凶极欲的皇帝，他的鹿苑“养鹿数千头”，除了观赏还供食用。后来一些佛堂寺院为了增加和平静穆气氛也在养鹿。日本在奈良的一些寺院内仍养鹿供观赏。今天我国乃至世界各国都在动物国内饲养各种鹿供游人观断、陶冶情操。除观赏外，鹿还与人共娱，给人带来欢乐。如《辞海》有“鹿车”条款，说的是以鹿拉车，坐鹿车自然是无限惬意的事。 

    鹿在古代还被视为神物，认为鹿能给人们带来吉祥幸福和长寿，那些长寿神就是骑着梅花鹿。欧美国家的圣诞老人乘坐鹿车，也是借鹿来获得好运。在商代鹿骨已用作占卜，殷虚还发现鹿角刻辞。东周时期，楚墓中流行使用本雕镇墓鸟兽神怪，它们的头上都安装真实的鹿角，形成楚文化的特点，认为鹿角有神异之力，对死者在冥界生活起到某种保护作用。 

    作为美的象征，鹿与艺术有着不解之缘，历代壁画、绘画、雕塑、雕刻中都有鹿。如汉代的骑士射鹿图，佛座上的卧鹿浮雕。内蒙古白岔河发现商代岩画，其中以鹿最多，千姿百态，生活气息浓厚。金代权贵还用鹿作装饰图案。现代的街心广场，庭院小区矗立着群鹿、独鹿、母子鹿、夫妻鹿的雕塑；一些商标、馆驿、店铺扁额也用鹿，是人们向往美好，企盼财运兴旺的心理反映。 

    鹿还被小说家美化和神化。塑造美丽的形象，给人以美的享受。《诗经》是我国古代诗歌总集，其中有不少对鹿的描绘。 

    关于鹿的神话、童话故事则更多、有一则童话故事排成了电视剧，说是一个猎人医治了一头受伤的神鹿，神鹿回报使猎人发了大财。后来国王知道了，要得到神鹿，重金买通猎人带路去射杀神鹿，结果猎人和国王都得到可悲的下场。还有一个故事，说狼被套住，鹿帮狼解套时自己的角被套，鹿让狼救，狼却躲在一旁，树上乌鸦对鹿说。“你装死不动，等猎人来了解套后我一叫你就跑，果然，猎人来了．解下绳套则要绑腿，乌鸦高叫，鹿起身逃走，猎人取箭乌鸦，乌鸦飞走，箭落在观看的狼身上将狼射中，有诗云：山前梅鹿山后狼，两兽结交走山傍，狼有难处鹿搭救，鹿有难处狼躲藏。箭射乌鸦腾空起，箭头射在狼身上。这个故事赞颂温顺友善的鹿，鞭搭了丑恶的狼。 

    蒙古族有则神话故事，是说圣狼勃儿贴赤娜和美鹿豁埃马兰成婚生下一个叫马塔罕的男孩，竟是成吉思汗的祖先，这只能说明七世纪北方猎民对狼和鹿的图腾崇拜。吉林作家乔迈曾写一篇关于双阳梅花的报告文学，说养鹿专家韩坤先生是玉皇大帝麾下一人管鹿的天神，后来到下界养鹿，所以双阳鹿产茸量特高，是通过鹿对人的神化。在长白山地区流传一首赞美鹿的神话故事诗： 

    远古的时候，在关东大地上没有一条大江大河； 生活在这里百鸟百兽们一到旱季就要受干渴的折磨； 这时，王母娘娘派七名仙女降临下界，凿开长白山开池、放出一片清清碧波、碧波从云端垂直而落； 形成一条瀑布，流成二道白河； 白河之水又日夜向前奔涌，涌出松花江，把鸟兽们全部救活； 不料开凿天池的任务过于繁重； 工程一完，七个仙女就累倒了六个； 六个仙女人人精神萎顿，疲惫至极； 未累倒的那个仙女也十分焦灼； 因为她们不能按时返回就将罹大祸； 天官中的规矩一向都十分严格。 正是这时，从大森林里跑出一只梅花鹿； 它来到仙女们面前，泪眼裟婆； 猛然间，只见它一头向石坨子撞去； 撞断了犄角，口含茸血喂仙女饮喝； 六个仙女得到了鹿茸的滋补，转眼之间就变得精神焕发，生气勃勃。 

    这虽是一则虚构的神话故事却也说明了鹿茸的威力奇妙而又独特，至今，关东人仍对它喜爱备至把它视国瑰宝，当作生命的依托。不过，关东人绝不自私小气，只要是朋友，人人都可获得，当你需要的时候．尽管提出来关东人定会向你交出上等的真货！而当鹿茸丰收的季节你来作客他们更会当面问你高唱一曲奉献之歌（梁谢成，《中国特产报》）。鹿本身是悠然自得与世无争的动物，不知何故去卷入了政治旋涡。如”指鹿为马”是强权的强词，“鹿死谁手”、“平原逐鹿”，都寓意于政治之争。电视连续剧《三国演义》中曹操许都射鹿是典型的“挟天子以令诸侯”，无不体现了鹿文化的政治性和阶级性。在军事上鹿还作为军事演习的活靶，这大概是鹿奔跑的迅速，、体形又大，是活动射击最好目标的原故。清朝还专门设立了“历年应捕围场”，以供兵士演习之用。“鹿角”、“鹿岩”是古代乃至现代的防御工事。 

    以鹿为地名的也不少，如豚鹿、束鹿、巨鹿、鹿邑、鹿泉、鹿塞、鹿头关、鹿门山等。孟浩然还写了首《夜归鹿歌》。台湾还有鹿港、鹿场山等。